LA RÉALITÉ DU VIH

Imaginez pour un instant que vous venez de recevoir un diagnostic de VIH. Attendez un peu – il est important que vous lisiez ceci parce que cela pourrait vous arriver…

Imaginez que vous soyez assise dans le cabinet de votre médecin, angoissée et vulnérable. Après avoir confirmé que votre test est positif, elle vous remet un dépliant qui décrit le virus, ses effets et les traitements. Pendant que vous vous débattez pour composer avec ce déluge d’informations, elle lâche une dernière bombe : vous devrez vous préparer à affronter beaucoup de discrimination, dit-elle.

Détrompez-vous. C’est une réalité quotidienne que doivent affronter plusieurs des 56 000 Canadiens et Canadiennes vivant actuellement avec le VIH.

En sortant du cabinet de votre médecin, le dépliant à la main, votre regard rencontre celui d’un autre patient dans la salle d’attente. Ses yeux se dirigent furtivement vers le dépliant puis vous regardent de nouveau ... ensuite, il ramasse ses petits enfants et vous tourne le dos.

Nous aimerions croire que notre pays est à l’abri des préjugés et que tous les Canadiens et Canadiennes sont traités sur un pied d’égalité. La vérité est que la discrimination existe toujours au Canada. Elle est illégale, mais elle n’est pas moins répandue pour autant.

La société d’aujourd’hui a pris des mesures pour réduire la discrimination, du moins sur le plan superficiel. Les gens ne crient pas d’injures malicieuses aux personnes vivant avec le VIH et ne les obligent pas à quitter la ville. Mais la discrimination perdure sous des formes subtiles, et sa force demeure aussi destructrice. Si une personne séropositive se faisait congédier par le passé, il se peut qu’elle soit simplement mise à pied aujourd’hui ou qu’elle subisse des pressions visant à la faire démissionner.

Le lendemain au travail, vous demandez un congé de maladie à votre superviseure. Vous devez passer une batterie de tests et d’évaluations et faire ajuster vos prescriptions d’antirétroviraux. Vous vous confiez à elle dans l’espoir qu’elle comprendra pourquoi vous avez besoin de congé. Elle opine de la tête, sourit, vous serre la main et vous souhaite bonne chance. En sortant de son bureau, vous la voyez fouiller frénétiquement dans son bureau à la recherche d’un désinfectant pour les mains.

Le fait d’affronter ce genre de discrimination tous les jours peut amener une personne ayant le VIH à perdre son emploi. Les relations risquent d’échouer si les partenaires s’en vont à cause de la discrimination. Il peut même être difficile de trouver un logement convenable puisque certains propriétaires refusent de louer un appartement aux personnes ayant le VIH.

Qu’est-ce que le VIH exactement ? Le sigle VIH dénote le virus de l’immunodéficience humaine. Il s’agit d’un type de virus spécifique, soit un rétrovirus, qui s’attaque au système immunitaire du corps humain. Le VIH infecte et détruit les cellules sanguines qui assurent le bon fonctionnement du système immunitaire. Pendant cette phase de la maladie, l’affaiblissement du système immunitaire rend la personne vulnérable à beaucoup d’autres maladies appelées infections opportunistes, y compris différents cancers, la pneumonie ou la tuberculose. Lorsque le système immunitaire n’est plus capable de combattre ces infections, on pose un diagnostic du syndrome d’immunodéficience acquise, couramment appelé le sida.

Beaucoup de discrimination liée au VIH est causée par une peur irrationnelle du virus et de fausses idées quant à qui peut être infecté. La vérité est que n’importe qui peut être infecté.

Comment avez-vous pu attraper le VIH ? En réfléchissant aux dernières années, vous vous rappelez certains comportements à risque … la fois où vous avez couché avec le jeune gars à l’air propre que vous avez rencontré au parc … la fois où vous vous êtes fait percer l’oreille par une amie … et la seule fois de votre vie où vous avez bu jusqu’au point de perdre connaissance. Que s’est-il passé quand vous étiez sous l’effet de l’alcool ?

Les femmes contractent le VIH. Les hétérosexuels contractent le VIH. Le virus n’en a que faire de qui vous êtes ou de votre orientation sexuelle. Les gens contractent le VIH à cause de leurs actions, c’est-à-dire à cause de CE QU’ILS FONT. Il n’existe aucun vaccin et le corps n’a pas d’immunité naturelle. Personne ne veut être infecté par le VIH. Lorsque nous pouvons accepter que les gens ne choisissent pas d’être infectés, nous pouvons commencer à briser le cycle de jugements et de blâmes qui mènent au stigmate et à la discrimination.

Nerveuse et les mains tremblantes, vous décrochez le combiné du téléphone pour appeler votre meilleur ami. De tous les gens que vous connaissez, c’est sûrement lui qui sera compréhensif et solidaire, n’est-ce pas? Le VIH ne fait pas de discrimination. Et lui?

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